Los Orígenes
Podríamos decir que la Filatelia o el coleccionismo comienza con el nacimiento del Primer Sello Postal Adhesivo, cuando el ingles Sir Rowland Hill, considerado el inventor del sello postal, ideo emitir etiquetas con el fin de recaudar impuestos.
Hill, en enero de 1835 publica un documento titulado “Reforma Postal, su Importancia y Practibilidad”, en el cual proponía el uso de “un pequeño papel del tamaño suficiente para imprimir el sello, recubierto al dorso de goma”. Fue muy difícil para Rowland Hill que su reforma fuera aceptada, puesto que cambiaba totalmente el sistema postal utilizado hasta entonces, cuando el costo del servicio postal lo pagaba el receptor de la carta y no quien la enviaba.
El 17 de Agosto de 1839 la Cámara de los Comunes Británica, después de un largo periodo de tenaz oposición, aprobó la reforma y el 6 de mayo de 1840 apareció el primer sello postal del mundo: el “BLACK PENNY”.
El Penique Negro
El BLACK PENNY o Penique negro, llevaba el perfil de la Reina Victoria según un grabado de Charles y Frederick Head, tomado de un dibujo hecho por Henry Carbould. Este sello fue emitido sin perforar, en planchas de 240 ejemplares y era cortado con tijeras a medida que era requerido por el público. Junto con el Black Penny se emitieron dos peniques de color azul- ambos con la misma esfinge- fueron estampados en calcografía por la empresa londinense Perkins, Bacon & Co. y puestos a la venta el 6 de mayo de 1840. Se imprimieron un total de 66 millones de sellos, según once diferentes planchas, antes de que se cambiara a color rojo, cuando aparecieron los RED PENNY” el 17 de enero de 1841.
Se ha considerado el Black Penny como el primer sello postal de la historia, aun cuando se lanzo también el sello azul que contenía la misma esfinge, aparentemente porque el de color negro se prefería ya que este color resaltaba con mayor nitidez el perfil de la Reina. Esta particularidad y preferencia determino que se le asignara al Penny Black el título de punto de partida del coleccionismo más extendido en el mundo.
Se dice que el funcionario del museo Británico, el Doctor John Gray, comienza a coleccionar los sellos usados, añadiendo los sellos que iban saliendo. Para el ano 1850 se expande la afición de coleccionar sellos y ya en 1861, fue publicado en Paris, el primer Catalogo de Sellos que facilito la organización de los sellos ya existentes. Cuando el número de coleccionistas fue tal, se hizo necesario darle un nombre a la actividad y surgieron los nombres de “Timbrofilia” y “Filatelia”. Esta última más popular, compuesta por las palabras griegas “Filos”- amigo, aficionado, amor- y “ateles” –exento de impuesto, franqueado-.